Urodził się w rodzinie żydowskiej, ale skłócił się z współwyznawcami. Porzucił swoją religię i przyjął najpierw islam, a potem katolicyzm. Bez wykształcenia i  bez pozycji towarzyskiej, potrafił  olśniewać i tumanić rzesze. Stworzony przez niego ruch odcisnął  głębokie piętno na życiu religijnym całego regionu.  Jego ojciec Lejb, bakałarz w szkołach żydowskich na Podolu, został wypędzony z gminy za sprzyjanie powstałej w Turcji sekcie Sabbataja Cwi, który głosił się Mesjaszem. Jakub od dzieciństwa był awanturnikiem ze  skłonnością do fantastycznych marzeń i krytycznym stosunkiem do Talmudu. Żył w Smyrnie i Salonikach, handlując wyrobami jubilerskimi i uprawiając okultyzm oraz dyskutując z kabalistami.  Pod wpływem przybyłego z Polski mędrca Jesachara oraz Mardochaja ben Eliasza i rabbiego  Nachmana z Pragi Czeskiej, odkrył w sobie niezwykłego ducha i uznał się następcą Sabbataja Cwi, jako wcielenie tej samej istoty, która wcześniej przybierała postać Dawida, Eliasza, Jezusa i Mahometa. Przybrał nazwisko Frank, co oznaczało w Turcji Europejczyka i stał się sławny jako mag o nadprzyrodzonej sile duchowej.  W 1754 roku doznał ponoć objawienia i postanowił wrócić do Polski między swych wyznawców.  To był początek jego spektakularnej kariery, która uczniła go jedną z najbardziej kontrowersyjnych postaci swoich czasów.

Więcej informacji, ciekawostek i materiałów na temat Jakuba Józefa Franka znajdziesz w jego biogramie oraz na dalszych stronach naszego serwisu.