Pochodził ze starego, sięgającego tradycjami XVI w. góralskiego rodu Gąsieniców. Był synem kościeliskiego wójta Jana Gąsienicy, który nieformalnie zmienił nazwisko na Krzeptowski. Od wczesnej młodości polował i kłusował. W awanturnicze wyprawy udawał się nawet na Węgry. Zabił kilkanaście niedźwiedzi, polował też na dziki, wilki, rysie, kozice i inne zwierzęta. Zarzucano mu uprawianie zbójnictwa. W 1846 r. uczestniczył w zbrojnym buncie górali przeciwko władzy austriackiej. Za udział w tym „powstaniu chochołowskim” spędził kilka miesięcy w więzieniu. Potem ustatkował się,  ożenił się z góralką z Chochołowa i gospodarzył w Kościelisku. W 1873 r. poznał przybyłego z Warszawy lekarza Tytusa Chałubińskiego i stał się ulubionym towarzyszem jego wypraw po Tatrach. Dokonał z nim pierwszego wejścia z Morskiego Oka na Rysy.   Miał niezwykły talent gawędziarski i muzyczny. Do późnej starości improwizował oryginalne melodie góralskie na gęślikach - prymitywnym instrumencie muzycznym, podobnym do skrzypiec. Na początku XX w. ustawiono w Zakopanem pomnik przedstawiający Sabałę, siedzącego, z gęślikami w ręku, u stóp Chałubińskiego. Obaj zostali  pochowani obok siebie na Starym Cmentarzu w Zakopanem. Więcej informacji, ciekawostek i materiałów o Sabale (a właściwie o Janie Krzeptowskim zwanym Sabałą) czytaj w jego biogramie i na dalszych stronach naszego serwisu.