Ropa naftowa  była od dawna wykorzystywana na Podkarpaciu, jako lek dla krów i smar do osi. On  jako pierwszy na świecie wykorzystał  ją do oświetlenia i zapoczątkował nową potężną gałąź współczesnego przemysłu. Po studiach w Krakowie i Wiedniu już jako magister farmacji wrócił do Lwowa do pracy w znanej aptece Piotra Mikolascha.  Właściciel  kazał mu i jego koledze Janowi Zehowi przeanalizować ropę naftową, której kilka beczek dostarczyli mu właśnie żydowscy handlarze z Drohobycza.  Po wielu dniach pracy młodzi farmaceuci uzyskali jasnożółty destylat  i stwierdzili, że jest on podobny do drogocennego specyfiku medycznego - Oleum Petrae album, który sprowadzano z Włoch. Licząc na zyski ze sprzedaży tego produktu wraz z Mikolaschem i Zehem założyli spółkę do produkcji tego specyfiku. Objechał wtedy galicyjskie miejscowości, znane z występowania tam ropy i zakupił jej kilka tysięcy garnców. Po przedestylowaniu tego materiału zaoferowali preparat aptekom. Mimo reklamy i konkurencyjnych cen,  zamówień  dostali  jak na lekarstwo. Rozczarowany tym niepowodzeniem, nie zrezygnował  jednak z dalszych badań. Wpadł na pomysł wykorzystania nafty do  zupełnie innego celu – do oświetlenia. Wymagało to jednak dalszego destylowania surowca. Zastosowali z Zehem destylację frakcjonowaną; z ropy podgrzewanej w kotłach bez dostępu powietrza przy temperaturze 200° C otrzymali naftę, którą poddawali dalszej rafinacji za pomocą stężonego kwasu siarkowego a potem roztworu sody. Była to pierwsza metodyczna destylacja ropy na świecie. Dotychczas używane lampy eksplodowały jednak przy użyciu w nich nafty, dlatego potrzebny była nowa konstrukcja .  Zbudował więc lampę cylindryczną, w której płomień podsycało powietrze od dołu poprzez ażurowy palnik, bezpieczeństwo zapewniał silny oddzielony zbiornik z grubej blachy, a równy i silny blask płomienia zapewniał kominek z miki. Pierwsza jego lampa naftowa zapłonęła w aptece Mikolascha, a  31 VII 1853 roku  oświetlono nimi salę w szpitalu we Lwowie i przy ich  świetle po raz pierwszy wykonano operację, ratującą życie pacjenta.  Tę  datę uważa się za symboliczny początek światowego przemysłu naftowego.  Więcej informacji, ciekawostek i materiałów dotyczących Jana Józefa Ignacego Łukasiewicza znajdziesz w jego biogramie i na dalszych stronach naszego serwisu.